一、大航海 冒险家还是强盗我们都知道,美国独立之前是英国的殖民地,殖民地是干什么用的?真正的工业生长要到差不多美国开国才开始大规模生长，实际上自1607年第一批英国殖民者登陆北美大陆到美国开国的150多年历史中，主要生长的就是农业工业，工商业的规模并不大。现在的历史书把美国的降生描绘成在英国遭受迫害的几十个清教徒在美国建设自治的故事,其实早期的英国移民都是探 险家,他们坐船去新大陆,完全是为了寻找黄金、香料、皮毛、木料。这些探险家基础不是农民,也不懂农业,甚至连他们自己维持生存的食 物也主要靠从英国定期装运粮食来供应。由于海运经常中断,他们不得 不想措施养活自己。

好比弗吉尼亚州的州长不得不下令所有移民必须种 一块玉米地,否则就得受饿。黄金、香料都没有找到,皮毛和木料虽然所获甚多,但不足以维 持探险家们的生存。

他们必须有更多的选择。很快有四种农作物成了美国的摇钱树:烟草、小麦、大米和靛青。

不外这四样工具并不是用于移民们自己享用,而是为了满足欧洲市场的需要。二、烟草 对贵族的糖衣炮弹其时的欧洲人习惯抽西班牙殖民地的烟草,而西班牙的殖民地都在南美洲,烟草价钱昂贵而且由于烤制方法的问题不易生存。1612年,一个叫约翰·罗尔夫的美国人从西班牙的第一个殖民地委内瑞拉引进了当地最著名的烟草品种“奥里诺科”,还发现了一种烤制方法使它能够远程运输而稳定质。

这一下就触动了英国烟民的神经---因为来自英国殖民地,没有关税,烟草价钱大幅下降,而且不会因为远程运输而变质,这一来谁还到南美洲去贩烟啊,美国烟草业立马“火”了起来。据J.T.施莱贝克尔在《美国农业史 (1607-1972年)--我们是怎样兴旺起来的》(中国农业出书社出书,1981年6月)一书纪录,其时每磅(相当于0.454千克)烟草可以卖3先令。其时英国本土的地租一年才一先令,不到一斤烟草就能抵三年地 租!所以在其时,烟草被美国人称作“绿色黄金”。

不外,这一来更没有人愿意种地了。州长不得不再次下令农场主每人种两英亩玉米。

三、蔗糖 隐形的毒品-小麦和大米的主要购置力来自西印度群岛。西印度群岛其实离印度很远,哥伦布发现它时误以为是印度四周的岛屿,所以称为印度群岛,厥后知道是位于西半球的北美岛屿,就称为西印度群岛。这个群岛对于其时的英国甚至欧洲来说都至关重要,为什么?因为这个群岛盛产甘蔗。

11世纪之前,欧洲人是不知道“甜”是一种什么滋味的,因为甘蔗是一种热带植物,欧洲没有种植。直到十字军东征的时候,欧洲人才见到蔗糖,一尝之下惊为美食,但由于运输不易,蔗糖价钱不菲,成为身份的象征。16世纪海运生长起来之后,蔗糖开始普及但仍未便宜,无论英国、法国、西班牙、荷兰,均通过自己的殖民地获取蔗糖,除了自用,多余的卖给没有殖民地的欧洲国家。

西印度群岛处于北纬10°~27°之间,属于热带,一时成为种植甘蔗的首选之地。由于1英亩甘蔗所带来的收益即是5英亩的玉米,所以岛上的种植园主和农场主大量种植甘蔗,以至于其他所有的工具都必须通过入口解决。而美国可以由海路很是容易地到达西印度群岛,于是就成为该岛的粮食供应基地。

四、靛青 最后的缄默沉静美国南部殖民地的另一种作物靛青(一种蓝色草,浸沤而成的汁液用于染布,颜色耐久不褪)深受英国和殖民地政府的青睐,并始终受到奖励。对靛青的奖励直至1783年终止,原因是南美和印度生产的靛青替代了美国在英国市场的位置。

于是农场主大量缩减生产,1787年左右,靛青种植园主全部转为棉花种植园主。五、农业 闷声发达的美国-据《美国农业史(1607-1972年)-我们是怎样兴旺起来的》纪录,1770年,英国对英属西印度群岛的出口额达84.4万英镑,尔后者对英国的出口总额达163.6万英镑。可以说,美国农业就是为英国市场而生的,英国将美国开国以前的农业生长提前了一个世纪,如果没有外洋市场的支撑,美国农业只有等到美国都会化之后,或者欧洲缺少粮食的时候才有时机快速生长。

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